My Starlight Night..

별에는 별로 관심이 없는 사람들이라도 북극성(Polaris)에 대해서는 조금씩 들어봤을 겁니다. 많은 분들이 북극성에 대해서 환상을 가지고 계시기도 한데 심지어는 하늘에서 가장 밝은 별로 생각하시는 분들도 있습니다. 그러나 실제로는 북극성은 서울 하늘에서 간신히 맨눈으로 볼 수 있는 정도인 2등급짜리 별입니다. 북극성이 우리에게 의미가 있는 것은 바로 우연하게도 지구의 자전축의 북극 부근에 위치하기 때문에 이 별을 기준으로 방향을 찾을 수 있기 때문이지요.
우리의 기대보다 밝지 않은, 눈에 덜띄는 별이면서 방향을 찾기 위한 기준으로 쓰이기 때문에 우리는 이 별의 위치를 찾아야할 필요성이 생깁니다. 그러므로 사람들은 보다 쉽게 알아볼 수 있는 기준 별자리로 부터 북극성을 찾아나가는 방법을 생각해냈지요.
위의 그림은 북극성 주변의 별자리로 부터 북극성의 위치를 찾아나가는 대표적인 방법들입니다.

1) 북두칠성(큰곰자리)로부터
- 북두칠성은 큰곰자리의 일부로, 도시의 밝은 하늘에서도 비교적 쉽게 알아볼 수 있기 때문에 북극성을 찾는 매우 중요한 기준이 됩니다. 여러분들이 이미 많이 아시는 것과 같이 북두칠성의 국자 맨 앞의 큰곰자리 베타별에서 알파별 방향으로 이은 선분을 그 방향으로 5배 연장을 하게 되면 북극성을 만날 수 있습니다. 단, 이 방법은 북두칠성이 봄에서 여름 사이에 하늘 높은 곳에서 잘 보이기 때문에 그 시기에 주로 북극성을 찾는 방법으로 쓰이지요.

2) 카시오페이아자리로부터
- 북두칠성을 이용한 방법 외에 그 다음으로 널리 알려진 방법이 북극성을 중심으로 북두칠성과 반대편에 위치한 카시오페이아자리를 이용하는 방법입니다. 카시오페이아의 알파별과 베타별을 이은 선분을 연장한 선과 델타별과 엡실론 별을 이은 선분을 연장한 두 선상의 교점과 감마별을 이은 선분을 5배 연장하면 북극성과 만납니다.
이 방법은 주로 카시오페이아가 높이 올라오는 계절인 가을즈음에 많이 사용되는 방법입니다.

3) 케페우스자리로부터
- 케페우스자리의 알파와 베타별을 이은 선분을 2배 연장하게 되면 역시 북극성과 만날 수 있습니다. 위의 두 개의 방법이 도시에서 사용될 수 있는 방법인데 비해 이 방법은 주로 별이 잘보이는 시골에서 쓸 수 있는 방법입니다. 케페우스자리는 북두칠성과 카시오페이아의 사이에 위치하고 있기 때문에 북두칠성이 고도가 내려가고 카시오페이아의 고도가 아직 높지 않은 때에 북극성을 찾는데 사용할 수 있습니다.

또한 만약 북두칠성과 카시오페이아자리가 동시에 보이게 된다면 북두칠성의 엡실론별로 부터 카시오페이아의 감마별을 잇는 선상에서 위치한 2등성을 우리는 북극성이라고 추정할 수 있습니다.

위의 방법은 개인적으로 발견한 또 하나의 팁인데 바로 여름의 삼각형을 이용한 방법입니다. 하늘에 여름의 삼각형을 그리고 그 삼각형을 데네브와 베가를 잇는 라인을 기준으로 위로 접는다고 상상해보세요. 마치 종이를 접듯이 말입니다. 대충 알타이르가 찍힐 위치에 북극성이 있게 됩니다.
이것을 달리 표현하면 북극성과 여름의 삼각형이 마치 커다란 다이아몬드 형을 하고 있다고 상상해도 되겠습니다.
아래의 성도는 여름의 전천성도입니다. 위에서 설명한 내용에 대해 아래의 성도에서 실제로 위치관계를 확인해 보셔도 좋겠습니다..


늘,..처음의 설레임을 간직하는 내가 되길...Mizar